Rullenes funksjon er å overføre vekten av lokomotivet til bakken og rulle på banen. For å hindre avsporing bør sporvalsen også kunne hindre at sporet beveger seg sideveis i forhold til det.
Sporruller jobber ofte i gjørmete vann og grå sand, og tåler sterke støt. Arbeidsforholdene er relativt tøffe, og felgen er lett å ha på seg.
Kravene til støtteruller er: slitasjebestandige felger, pålitelige lagertetninger og lav rullemotstand.